아이를 키우며 가장 많이 했던 고민 중 하나는 

“무엇을 아이에게 물려줄 수 있을까?” 라는 질문이었습니다.

많은 생각 끝에, 저는 그 답을 ‘언어’, 그 중에서도 영어에서 찾았습니다.

영어는 단순한 공부가 아니라, 아이 스스로 세상을 향해 꿈을 펼칠 수 있도록 도와주는 도구라고 믿었기 때문입니다.

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그 시작은 바로 ‘아이보람’이었습니다.

저희 아이는 5살 때, 먼저 아이보람을 시작한 누나를 따라 DVD 콘텐츠를 통해 자연스럽게 영어를 접하기 시작했습니다.

그리고 초등학교에 들어가면서 아이보람을 본격적으로 활용하며 영어 실력을 쌓아갔습니다.

특히 동물을 좋아했던 아이는 BBC의 동물 다큐멘터리를 영어로 보며 흥미와 언어, 두 가지를 함께 키워나갔습니다.

“언젠가 꼭 아프리카 사파리에 가보고 싶다”는 말을 자주 했고, 그 바람은 단순한 꿈을 넘어 아이만의 목표로 자리 잡아갔습니다. 

둘째는 첫째처럼 계획적으로 진행하진 못했지만, 오랜 시간 아이보람을 곁에 두고 꾸준히 영어에 노출되며 자연스럽게 언어 감각을 키워갔습니다.

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그렇게 자란 아이는 2년 전, 아프리카 우간다로 단기 선교를 다녀오게 되었고

그곳에서 우연히 통역을 몇 차례 맡는 기회를 가졌습니다.

이 경험을 계기로 올해에는 선교단체의 요청으로 한 달간 전담 통역을 맡게 되었고,

비행기 티켓과 체류비 전액 지원을 받아 다시 선교지로 향하게 되었습니다.

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한 달 동안 5kg이 빠질 만큼 쉽지 않은 일정이었지만, 낯선 환경 속에서도 통역이라는 역할을 잘 수행해내며 스스로도 한층 더 성장하는 시간을 보냈습니다.

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또한 군 복무를 카투사로 마치며 영어 감각을 유지할 수 있었고,

1월 전역 후에는 한 달간 영어성경을 읽으며 어휘를 익히고 2월 선교지에 나가, 통역 봉사를 이어갔습니다.

아이보람을 통해 자연스럽게 아이의 일상 속에 영어가 녹아 들어갔고, 그 경험이 쌓여 결국 아이 스스로 세상을 향해 꿈을 펼칠 수 있는 길을 열어주었습니다.

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아이의 ‘언어’라는 큰 유산을 남겨준 아이보람에 감사 드립니다.